Barbara was de dochter van Dioscurus, een rijke heiden in Nicodemië, die haar opsloot in een toren om haar te onthouden van alle invloeden van buitenaf. Zij kwam echter toch met het christendom in aanraking. Haar vader kwam achter de waarheid en leverde haar uit aan de rechter, die haar tot afval trachtte te bewegen. alle pogingen bleken tevergeefs, hierop greep haar vader een zwaard en onthoofdde zijn dochter.