De fasecontrastmicroscoop versterkt het contrast tussen levende cellen en de achtergrond. Hierdoor zijn ze te bestuderen zonder dat ze eerst moeten worden gekleurd (en gedood). Zernikes vinding bestaat uit een ‘faseplaatje’ bovenin de microscoop. Als licht door een transparant object (zoals een cel) gaat, ontstaat een faseverschil met het licht uit de omgeving: de golven ...