De functie van deze tank, ook wel tankette genoemd, was het leveren van vuursteun aan infanterie en het uitvoeren van verkenningen. De aanduiding '2597' of korter '97' verwijst naar het bouwjaar (2597 =1937 in de Japanse jaartelling). De toevoeging TE-KE betekent 'lichte tank'. Er is bijvoorbeeld ook een type 97 CHI-HA (middelzware tank, bouwjaar 1937). ...