Deze vrolijk lachende jongen met pretogen en piekharen is geen portret, maar een ‘tronie’ – een studie van een lachend kind. Lachende figuren komen niet veel voor, het is een van de lastigste expressies om te schilderen. De virtuoze Hals schilderde de jongen heel direct en spontaan, in opvallend vlotte penseelstreken. Toch wist hij precies wat hij deed. De brug van de neus van de jongen bijvoorbeeld, schilderde hij met een enkele, trefzekere veeg wit.
